Декабрь 1970-го. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, наступают рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжается по домам, однако горстка тех, кого родители не забрали — по разным причинам, — вынуждена коротать дни в почти опустевших стенах. Надзор за оставшимися возложен на учителя истории мистера Ханэма, известного своей суровой, бескомпромиссной дисциплиной. Ему помогает кухонная работница Мэри, женщина, чье сердце еще не залечило рану от потери сына, погибшего на войне во Вьетнаме.
