Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственный неформальный розыск. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
С этого момента адвокат стала регулярно обращаться к Павлу за консультацией. Постепенно они сформировали негласный альянс, где опытный оперативник превратился для неё в неофициального, но крайне ценного советчика.
