С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь найти в себе силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, всеобщее восхищение, легкая улыбка. Теперь же за этим фасадом скрывается постоянная, изматывающая грусть, которую она изо всех сил старается не показывать окружающим.
С началом осеннего семестра в их размеренную, наполненную тихой тоской жизнь врывается новое лицо. В школе появляется Стефан Сальваторе — привлекательный, со спокойным, немного отстраненным взглядом. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение. Но девушка и представить не может, что стоит за этой внезапной близостью. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, добровольно избравший путь отказа от своей темной природы, стремящийся к мирному сосуществованию с людьми.
Его покой и попытки вести обычную жизнь под угрозой из-за возвращения старшего брата, Дэймона. В отличие от Стефана, Дэймон с наслаждением принимает свою сущность, он — сама мощь, хаос и жажда крови. Теперь судьба тихого городка Мистик Фоллз и его обитателей, особенно Елены и ее близких, оказывается в центре векового противостояния двух братьев. Один стремится защитить, другой — подчинить и уничтожить.
