Вот уже долгое время Соединённые Штаты погрязли в изматывающем военном конфликте. Люди беднеют, страна устала. Чтобы как-то поднять настроение в обществе, власти каждый год устраивают особые соревнования — «Долгую прогулку». Правила просты: пятьдесят юношей и девушек должны идти, не сбавляя темпа. Скорость — минимум три мили за час. Стоит замедлиться трижды — и ты выбываешь. Остаётся в итоге один. Ему достанется всё: огромные деньги, а ещё — возможность загадать что угодно, любое своё желание. Среди тех, кому «посчастливилось» попасть в эту гонку, оказался и Рэймонд Гэррети. О своём заветном желании, правда, он пока молчит. Спутникам своим он ничего не говорит.
