В викторианском Лондоне, на излете позапрошлого столетия, два мага, Роберт и Альфред, делили внимание публики. Их карьеры взлетели почти одновременно. Сначала это была игра — легкое соперничество, обмен колкостями в газетах, попытки удивить друг друга хитроумными номерами. Дружеское соревнование постепенно окрасилось горечью. Каждая новая иллюзия одного становилась личным вызовом для другого.
Желание узнать чужой секрет, первым сорвать грядущий сенсационный трюк, превратилось в навязчивую идею. Они пускались на любые уловки: подкуп помощников, тайные визиты в мастерские, хитроумные ловушки на сцене. Профессиональная ревность перестала быть просто игрой. Она разгорелась в полномасштабную, безжалостную войну.
Эта вражда, пожиравшая их самих, уже не знала границ. Пострадали не только они. Их одержимость начала затягивать в свой водоворот посторонних — ассистентов, механиков, даже простых зрителей. Тень реальной опасности, угроза самой жизни, легла на тех, кто оказался рядом с двумя непримиримыми гениями иллюзии.