В 2296 году, спустя два столетия после того, как мир охватила ядерная война, общество разделилось. Потомки тех, кто обладал властью и богатством, теперь обитают в комфортабельных, изолированных подземных убежищах. Все остальные вынуждены бороться за существование в суровой, опустошённой реальности на поверхности.
Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и привлекательна. Ей прочили брак с юношей из соседнего Убежища 32, и будущее казалось предопределённым. Однако планы рухнули, когда на их дом напали мародёры. В ходе атаки был похищен её отец.
Не слушая уговоров и предостережений, Люси, ещё не знающая всей жестокости внешнего мира, решает действовать. Её цель — найти лидера нападавших и спасти отца. Этот выбор выводит её из-под земли на опасную поверхность.
Там её судьба неожиданно переплетается с судьбами двух непохожих друг на друга людей. Первый — Максимус, фанатичный последователь военизированного культа, известного как «Братство Стали». Второй — охотник за головами по имени Купер Говард, мутант, чьё лицо когда-то было знакомо каждому по голографическим вестернам далёкого прошлого.